El bromuro de cetiltrimetilamonio (CTAB), un tipo de detergente catiónico, se emplea para liberar y establecer complejos con los ácidos nucleicos celulares totales. El CTAB forma una unión insoluble con los ácidos nucleicos cuando la concentración de NaCl inicial se reduce a ~0,5 M. Mediante el sobrenadante, se elimina de manera efectiva los polisacáridos, compuestos fenólicos y otros contaminantes que son inhibidores de enzimas y que se encuentran en las células vegetales, ya que la mayoría de ellos no precipitan en estas condiciones.