El sulfato de magnesio se utiliza en bioquímica y biología molecular como fuente de iones de magnesio. Este elemento tiene diversos roles biológicos en la enzimología, la integridad estructural de la membrana y pared celular, la fisiología de las células musculares y la estructura de los ácidos nucleicos. El magnesio es un cofactor esencial en muchas enzimas, incluyendo la desoxirribonucleasa (DNasa), las enzimas de restricción EcoR I y EcoR V, y la ribonucleasa H. Además, el magnesio estabiliza los ácidos nucleicos poliméricos como el ARN de transferencia y los ribozimas.